No mesmo ano que encerrou a carreira como jogador, Júnior se tornou técnico do Flamengo. Seu primeiro jogo foi contra o Cruzeiro, na vitória por 2 a 1, pelo Campeonato Brasileiro. Ficou até maio de 1994, quando foi ser observador da Seleção Brasileira na Copa do Mundo dos EUA.
Júnior ainda teve uma segunda passagem como treinador do Flamengo em 1997. Em paralelo, o Maestro montou uma equipe de Beach Soccer com Paulo Sérgio, Zico, Edinho e Cláudio Adão para a disputa de um torneio com Brasil, Itália, EUA e Argentina. Foi um tremendo sucesso. Ao longo dos anos, conquistou seis Copas do Mundo e seis Sul-Americanos, sendo artilheiro em diversas oportunidades. É considerado o melhor jogador da história da modalidade. Jogou até 2001.
Em 1995, foi convidado pela Globo para comentar a final do Campeonato Brasileiro. Já havia tido experiência na Itália nas emissoras como RAI e Montecarlo, comentando jogos da Liga dos Campeões.
Em 1998, comentou a Copa do Mundo da França pela Globo e assinou com o SporTV e Premiere. Permaneceu até 2003. Em 2005, foi para a Record, ficando um ano. No ano seguinte, foi jurado no reality show esportivo Joga Bonito, na Band. No mesmo ano, assinou com a Rede Globo, sendo o comentarista titular em todos os jogos dos times do Rio. Trabalha na emissora até hoje.
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Em 2004, foi diretor de futebol do Flamengo, quando Márcio Braga tentou profissionalizar o setor. Foi campeão Carioca e vice da Copa do Brasil, mas brigou contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro. Após muitos problemas com a política interna do clube, não continuou em 2005.
CURIOSIDADES DA CARREIRA DO MAESTRO JÚNIOR:
- Além de ser o jogador que mais vezes jogou pelo Flamengo, Júnior também é quem mais atuou no Maracanã, com 409 jogos;
- É também quem mais venceu jogos pelo Mais Querido. São mais de quinhentas vitórias;
- Ao lado de Zico, entre campeonatos e torneios, é o jogador que mais ganhou troféus pelo Flamengo: 42 no total;
- Júnior usou a camisa 4 quando jogava como lateral direito nos anos de 1974 e 1975; a camisa 5, quando atuava como lateral esquerdo entre os anos de 1976 e 1984; a camisa 6, quando atuou como zagueiro em 1989; e novamente a camisa 5, quando passou a atuar como meia no Flamengo nos seus últimos anos de carreira;
- Em 1983, no jogo extra contra o Bangu pela Taça Rio, um torcedor invadiu o gramado do Maracanã chutando o Manto Sagrado do Flamengo. Ele era tricolor. Júnior foi para cima dele defender a honra da vestimenta sagrada. O Flamengo venceu a partida por 1 a 0, com gol de Adílio;
- A frase “A camisa do Flamengo sempre será minha segunda pele”, foi inspirada na torcida do Torino, que utiliza a frase para exaltar sua camisa;
- Em 1991, foi emprestado ao Torino pelo Flamengo para disputar a final da Copa Mitropa, vencida por 2 a 1 pela equipe de Turim. Foi o único título de Júnior pela equipe italiana;
- Em 1997, em sua segunda passagem como treinador do Flamengo, Júnior se envolveu na famosa briga entre Romário e Cafezinho no fim do jogo. O ídolo surgiu para defender seu atacante e acertou em cheio o jogador do Madureira. O Maestro diz ter vergonha desse episódio. O Fla ganhou o jogo por 7 a 0, com dois gols de Romário, que chegou ao centésimo com o Manto neste dia, Moacir, Sávio também duas vezes, Júnior Baiano e Lúcio;
- Ao lado de Leandro (Campeão Brasileiro como lateral e zagueiro) e William Arão (Campeão como volante e zagueiro), forma a trinca dos únicos jogadores a conquistar dois brasileiros como titular atuando em duas posições diferentes. No caso do Maestro, jogando como lateral esquerdo e meio-campista;
- Em 2018, por iniciativa do movimento popular Fla Nação Oficial, liderado por Sandro Rilho, foi inaugurado no Centro de Treinamento do Flamengo, em Vargem Grande, o busto de Júnior, quando o clube também inaugurou o novo módulo profissional.
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Por Tulio Rodrigues (@PoetaTulio)
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