Restrsopectiva 2011: Eliminação da Copa do Brasil e bom primeiro turno do Brasileirão
O Flamengo estreou na Copa do Brasil no dia 16 de fevereiro, contra o Murici, no Estádio Rei Pelé. O sonho era conquistar a tríplice coroa. A equipe rubro-negra não precisou se esforçar muito para vencer a partida com um placar que anulava o jogo de volta. Ronaldinho, Renato e Negueba marcaram os gols que garantiram a classificação do Flamengo.
Na segunda fase, o confronto foi contra o Fortaleza, no Castelão. O jogo foi um pouco mais complicado, mas o Flamengo demonstrou sua superioridade e venceu por 3 a 0. Os gols foram de Renato, Wanderley e Diego Maurício.
Nas oitavas de final, o Flamengo enfrentou o desconhecido Horizonte (CE). Foi uma daquelas atuações para se esquecer. Todo o time jogou mal, e o empate por 1 a 1 refletiu bem o que o Flamengo deixou de fazer naquela partida. O pior é que o jogo foi em casa. Na volta, no Ceará, o Flamengo se impôs e fez tudo o que não havia conseguido no Engenhão, vencendo por 3 a 0 com tranquilidade. Os gols foram marcados por Galhardo, Deivid e Willians.
No dia 5 de maio, o Flamengo recebeu o Ceará no Engenhão pelas quartas de final da Copa do Brasil. Ainda em ressaca pela conquista do Campeonato Carioca, o Flamengo fez mais uma de suas piores partidas no ano e perdeu por 2 a 1, quebrando sua invencibilidade em 2011. Foi a primeira derrota do time no ano. Toda a esperança estava depositada no jogo de volta, no Presidente Vargas, mas, apesar de uma boa atuação, o Flamengo não fez o suficiente para avançar às semifinais. O empate por 2 a 2 selou a eliminação, e ficou claro que a apatia demonstrada no Rio foi decisiva.
O Flamengo estreou no Campeonato Brasileiro em 21 de maio, no Estádio Cláudio Moacyr, em Macaé, contra o Avaí. Com uma atuação brilhante de Ronaldinho Gaúcho, o Flamengo goleou o time catarinense por 4 a 0, renovando a esperança da torcida no sonho do hexa. Nos dois jogos seguintes, não faltou emoção. No empate com o Bahia, no Pituaçu, o Flamengo chegou a virar o jogo para 3 a 2, mas no final deixou escapar a vitória. Contra o Corinthians, no Engenhão, o destaque foi a despedida de Petkovic. Todos os jogadores entraram em campo com o nome do sérvio na camisa. O Corinthians saiu na frente, mas Renato, em uma cobrança de falta no estilo Pet, marcou o gol do empate, e a torcida fez uma linda festa para o ídolo.
O Flamengo seguiu empatando no Campeonato Brasileiro: 1 a 1 com o Atlético-PR, na Arena da Baixada, e um decepcionante 0 a 0 com o Botafogo, no Engenhão. A crise começou a se instaurar na Gávea, e as cobranças sobre os medalhões, principalmente Ronaldinho Gaúcho, aumentaram. Acusado de estar exagerando nas baladas, Ronaldinho passou a ser vigiado e criticado. No duelo contra o Atlético-MG, o Flamengo voltou a vencer. Apesar de sair atrás no placar, Ronaldinho empatou com um golaço, e Deivid (duas vezes) e Thiago Neves completaram a vitória por 4 a 1.
Na sequência de confrontos contra equipes mineiras, o Flamengo foi até a Arena do Jacaré enfrentar o América-MG. Mais uma vez contando com uma grande atuação de Ronaldinho Gaúcho, o time virou o placar de 2 a 1 para 3 a 2, com gols de Deivid e Ronaldinho.
Após a sequência mineira, vieram os confrontos contra tricolores. Primeiro, o São Paulo, que foi engolido no Engenhão com um gol de Bottinelli. Depois, o Fluminense, quando Willians marcou o gol que consolidou o Flamengo como o verdadeiro “bicho-papão” dos tricolores. O Flamengo já estava encostando nos líderes.
O jogo seguinte, contra o Palmeiras, foi recheado de polêmicas. O Flamengo havia tentado contratar Kléber dias antes, e a partida estava cercada de tensão, com Felipão culpando o clube rubro-negro pela crise entre Kléber e a diretoria palmeirense. No campo, mais polêmica: Kléber não devolveu a bola ao Flamengo em um lance de fair play. Após o jogo, Thiago Neves declarou que ele e Ronaldinho haviam forçado cartões amarelos para cumprirem suspensão na partida contra o Ceará. Ambos foram denunciados, mas acabaram absolvidos.
Contra o Ceará, o Flamengo fez um jogo ruim. Mesmo estando à frente no placar, Welinton falhou e permitiu o empate, resultando na perda de dois pontos importantes.
Então, veio o embate histórico contra o Santos, na Vila Belmiro. Mesmo com o time completo, o Flamengo começou irreconhecível, e o Santos abriu 3 a 0. Contudo, com mais uma grande atuação de Ronaldinho, o Flamengo conseguiu empatar ainda no primeiro tempo, em 3 a 3. No segundo tempo, Ronaldinho marcou de falta, com uma cobrança por baixo da barreira, e depois, em um contra-ataque genial, recebeu de Thiago Neves para fazer o gol da virada. Flamengo 5 a 4, em um dos jogos mais memoráveis da história do futebol brasileiro.
Nas rodadas seguintes, o Flamengo pressionou o líder Corinthians. Venceu o Grêmio por 2 a 0 no Engenhão, o Cruzeiro por 1 a 0 na Arena do Jacaré e chegou a liderar o campeonato por algumas horas, após vencer o Coritiba por 1 a 0, com gol de Jael. Essa partida foi a última vitória do Flamengo no primeiro turno.
Em Florianópolis, contra o Figueirense, o Flamengo abriu 2 a 0 com dois gols de Deivid, mas deixou o time da casa empatar. A recuperação parecia vir no jogo seguinte, contra o Atlético-GO, no Engenhão, mas o Flamengo foi irreconhecível. Sem Ronaldinho, que estava a serviço da Seleção, o time jogou com três zagueiros e um esquema diferente do habitual, o que resultou em uma derrota por 4 a 1. Essa partida marcou a estreia de Alex Silva.
As últimas rodadas do primeiro turno também foram decepcionantes. Contra o Internacional, no Beira-Rio, o Flamengo vencia por 2 a 1, mas deixou o time gaúcho empatar. O empate por 2 a 2 foi um gosto amargo. O último jogo do turno foi marcado não pelo futebol, mas pelo AVC sofrido pelo técnico Ricardo Gomes, do Vasco, durante a partida. O Flamengo teve Welinton expulso e, mesmo com um jogador a menos, o placar ficou no 0 a 0.
Próximo post: Eliminação vexatória na Sul-Americana e um simples quarto lugar no Brasileirão.
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