2000 a 2009 – A Volta ao Topo no Novo Milênio
Após uma década ingrata, com resultados pouco expressivos para sua grandeza, o Flamengo voltou a “dominar” o futebol carioca com folga e se consolidou como o melhor time do Brasil por duas vezes. Esse período também ficou marcado por dois tricampeonatos, ambos conquistados contra um único rival, um feito inédito na história do clube.
Em 2000, o Flamengo firmou um acordo com a empresa suíça de marketing esportivo ISL, que também gerenciava o marketing da FIFA. Isso permitiu ao clube realizar grandes contratações, como Petkovic, Edílson e Gamarra, além do técnico Zagallo.
Logo nessa mesma temporada, o primeiro título veio. Em uma final contra o Vasco, o Flamengo conquistou o bicampeonato estadual. No primeiro jogo, o Rubro-Negro mostrou todo seu potencial, vencendo por 3 a 0, com gols de Athirson, Fábio Baiano e Beto.
Com a vantagem, o Flamengo lotou o Maracanã para levantar a taça. Apesar de sair atrás no placar, após um gol de Viola, o Rubro-Negro virou com gols de Reinaldo e Tuta, tornando o título ainda mais saboroso.
A parceria com a ISL chegou ao fim, mas o Flamengo continuou vencendo. Em 2001, novamente contra o Vasco, o clube conquistou o tricampeonato, o terceiro de sua história até então. Contudo, essa final representou muito mais do que um título; foi o nascimento de um ídolo.
Após perder o primeiro jogo por 2 a 1, o Flamengo precisava vencer o Vasco por dois gols de diferença para ser campeão. Embora o feito não fosse impossível, o time vascaíno, campeão brasileiro em 2000, era um dos melhores do país.
O confronto começou com o Vasco forçando o goleiro Julio César a fazer grandes defesas, que se tornariam fundamentais para a conquista. Mas foi o Flamengo quem abriu o placar: Edílson, de pênalti, aos 28 minutos, reacendeu as esperanças da Nação.
No entanto, o Vasco empatou ainda no primeiro tempo, com Juninho Paulista. Ao intervalo, os torcedores vascaínos já cantavam “é campeão”.
Mas eles não contavam com a mística rubro-negra. Aos oito minutos do segundo tempo, Edílson ampliou o placar após uma linda jogada e cruzamento de Petkovic. O jogo seguiu com muita emoção, com o Vasco pressionando, mas Julio César realizando defesas espetaculares.
Quando parecia que a partida se encaminharia para o fim, aos 43 minutos, Edílson sofreu falta de Fabiano Eller. A distância para o gol de Helton era grande, mas o Flamengo tinha Petkovic, um mestre em cobranças de falta. Apesar de não ter acertado outras tentativas durante o jogo, desta vez ele caprichou: com um chute forte e com curva, Petkovic acertou o ângulo e garantiu o tricampeonato para o Flamengo, gravando seu nome na história do clube.
Se nos estaduais o Flamengo foi vitorioso, o mesmo não pode ser dito sobre o Campeonato Brasileiro desses anos. Com campanhas modestas em 2000 e lutando contra o rebaixamento em 2001, o clube não fez jus à sua grandeza.
Ainda em 2001, o Flamengo se sagrou campeão da Copa dos Campeões, vencendo o São Paulo. Mais uma vez, Petkovic brilhou ao marcar o gol decisivo em outra cobrança de falta magistral.
A temporada de 2002 não trouxe boas lembranças ao Flamengo, que não teve boas campanhas em nenhuma competição. Só em 2003 o clube voltou a uma final, dessa vez na Copa do Brasil, contra o Cruzeiro. Após um empate no Maracanã, a derrota no Mineirão custou o título. No Campeonato Brasileiro, o Flamengo teve uma campanha regular e terminou em oitavo lugar.
Em 2004, o título estadual voltou a animar a torcida. Mais uma vez, o Flamengo venceu o Vasco, com destaque para o jovem Jean, que marcou três gols no jogo decisivo. Na Copa do Brasil, porém, o Rubro-Negro perdeu a final para o Santo André em um Maracanã lotado, o que desestabilizou o ambiente no clube. No Brasileirão, o Flamengo escapou do rebaixamento na última rodada com uma vitória sobre o Cruzeiro.
Em 2005, o Flamengo não conquistou nenhum troféu, mas Joel Santana assumiu o time em situação delicada e o Rubro-Negro teve um desempenho de campeão nas últimas nove rodadas do Brasileirão, salvando-se do rebaixamento.
Em 2006, o Flamengo chegou à final da Copa do Brasil, novamente contra o Vasco. Com gols de Luizão, Obina e Juan, o Rubro-Negro venceu os dois jogos e garantiu o título. Léo Moura, Renato e Jonatas também foram destaques na campanha.
No ano seguinte, apesar de uma boa campanha na Libertadores, o Flamengo caiu nas oitavas de final. No Campeonato Carioca, venceu o Botafogo nos pênaltis e conquistou mais um título estadual. Bruno, o goleiro, foi o herói ao defender duas cobranças.
Em 2008, o Flamengo fez uma excelente campanha no Estadual, vencendo a Taça Guanabara e derrotando o Botafogo na final. Porém, na Libertadores, foi eliminado de forma traumática nas oitavas de final pelo América do México.
Finalmente, em 2009, o Flamengo encerrou a década com um tricampeonato estadual, mais uma vez vencendo o Botafogo nos pênaltis. A maior glória, no entanto, veio no Campeonato Brasileiro, com cinco vitórias e um empate nas últimas rodadas. Na última partida, diante de um Maracanã lotado, o Flamengo venceu o Grêmio por 2 a 1, com o gol decisivo de Ronaldo Angelim, garantindo o título brasileiro após 17 anos de espera.
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